The Quest for Meaning and Purpose in Education

Dennis Shirley

Abstract


The quest for meaning and purpose relating to educating youth has recently raised the interest of psychological research. The research surfaces the need for educational institutions to implement open-ended pedagogies and curricula that take into account the complex dimensions of meaning and purpose. However, the scientific, empirical methods as adopted by psychological research fails to fully explain the more transcendental aspects related to integrating meaning and purpose in learning. On the other hand, educational traditions such as those provided by Catholic institutions have consistently and particularly focused on such aspects in the concept of formative education.
Can these two orientations be harmonized, without undermining their different points of departure and aspirations? What benefits, costs, or compromises might be involved in this endeavor? Can this attempt at unification be done in an institutional setting, such as a Jesuit, Catholic university? These are the questions that this paper endeavors to answer.

La búsqueda del significado y propósito en educación 

La importancia de la reflexión acerca del significado y propósitos de la educación de la juventud ha despertado recientemente el interés de la investigación psicológica. Ello ha puesto de manifiesto la necesidad de que las instituciones educativas apliquen pedagogías y planes de estudio abiertos que puedan tener en cuenta las complejas dimensiones de su significado y finalidad. Es el caso de la dimensión trascendental, aunque los métodos científicos y empíricos adoptados por la investigación psicológica a veces no logran adecuarse plenamente al objeto de estudio. Por otro lado, las tradiciones educativas como la católico-jesuita se han centrado particular y mayoritariamente en esas dimensiones, elaborando modelos que culminan con el concepto de educación formativa. ¿Pueden estas dos orientaciones armonizarse sin menoscabar sus diferentes puntos de partida y aspiraciones? ¿Qué beneficios, costos o compromisos pueden estar involucrados en este esfuerzo? ¿Este intento de unificación puede realizarse en un marco institucional, como el de una universidad católica jesuita? Éstas son las preguntas que nuestro escrito intenta responder.


Keyword


Jesuit Pedagogy, Meaning and Purpose, Formative Education, Jesuit Higher Education, Educational Psychology.

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EDUCAZIONE. Giornale di pedagogia critica

diretta da

Francesco Mattei, Benedetto Vertecchi e Cristiano Casalini

Editoriale Anicia (Roma, Italia) - http://www.edizionianicia.it

ISSN 2280-7837 (print)
ISSN 2280-9600 (online)

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